ኢራቅ ታሪኮች: ወደ ኢራቅ ሄድኩ—ምንም ነገር ለማረጋገጥ ሳይሆን፣ ባቢሎን ገና ስላለች ነው

ባግዳድ። የጤግሮስ ወንዝ። ከጠዋቱ ስድስት ሰዓት። አንድ ዓሣ አጥማጅ በእንጨት ጀልባው ቀስት ላይ ቆሞ፣ ከሁለት ሺህ ዓመታት በፊት በአሦራውያን እፎይታዎች ላይ በተቀረጸው ትክክለኛ እንቅስቃሴ መረቡን ይጥል ነበር። ከወንዙ ማዶ፣ ሙታናቢ መንገድ እየነቃች ነበር—የመጽሐፍ ሻጮች ታርፖሊን እያወረዱ፣ ቢጫ የሆኑ መጻሕፍትን በክፍት አየር መደርደሪያዎች ላይ እያስቀመጡ። ተቃራኒው የሻይ ቤት የጠዋቱን የመጀመሪያ የከሰል ጢስ ወደ ላይ እየላከ ነበር። ከወንዙ ዳርቻ ከሆነ ድምጽ ማጉያ፣ የጠዋት ዜና በአረብኛ መጣ—የኢራቅ ፓርላማ አንድ ረቂቅ ሕግ እየተከራከረ፣ የአቅራቢው ፍጥነት አንድ ሰው የረመዳን ጾም ከመጀመሩ በፊት ዓረፍተ ነገሩን ለመጨረስ እንደሚሞክር የተፋጠነ። ሩቅ ያሉት ተዋጊ ጄቶች እና አልፎ አልፎ ከላይ የሚያልፉት ርግቦች ብቻ ይህ ጥንታዊ የመስጴጦምያ ጠዋት እንዳልሆነ ያስታውሱ ነበር—ይህ በ2026 ኢራቅ ነበረች።

እዚህ የመጣሁት በጀግንነት አልነበረም። በምዕራቡ ሚዲያ አደገኛ ተብላ የተገለጸችውን አገር 'ለመፈተን' ስለፈለኩ አልነበረም። ምክንያቱ፣ 'Iraq World Cup 2026' ብዬ አንድ ጊዜ ከፈለግሁ በኋላ፣ ማያ ገጼ ከጉዞ ማስጠንቀቂያዎች የበለጠ አሳይቶኝ ነበር—የባቢሎንን ፍርስራሾች ፎቶግራፍ አሳይቶኝ ነበር። ሰማያዊ-ብርጭቆ የተደረገ አንበሳ፣ የሁለት ሺህ ተኩል ዓመት ዕድሜ ያለው፣ በአቧራማ አደባባይ ውስጥ ከሰንሰለት-አጥር ጀርባ፣ ማለት ይቻላል ሙሉ በሙሉ ብቻውን። የዚያን ጊዜ ሐሳቤ፦ ባቢሎን ገና ካለች፣ ማንም የማይሄደው ለምንድን ነው?

ኢራቅ በመካከለኛው ምሥራቅ ትገኛለች፣ ጥንታዊቷ መስጴጦምያ—'በሁለት ወንዞች መካከል ያለች ምድር።' ጤግሮስ እና ኤፍራጥስ እዚህ ይገናኛሉ፣ የሰው ልጅ ቀደምት ሥልጣኔን ወለዱ፦ የኪዩኒፎርም ጽሑፍ፣ የሀሙራቢ ሕገጋት፣ ተንጠልጣይ የአትክልት ስፍራዎች። ከ2003 ጀምሮ የነበሩት ጦርነቶች እና ግጭቶች የዚህችን አገር ስም ከ'የሥልጣኔ መፈለጊያ' ወደ 'የግጭት ቀጠና' ለውጠውታል። ነገር ግን Lions of Mesopotamia—የኢራቅ ብሔራዊ ቡድን—በ2026 የዓለም ዋንጫ መድረክ ላይ ይህችን አገር ይወክላሉ። ኢራቅን ፈጽሞ ለማያውቁ ብዙ ሰዎች፣ እግር ኳስ ይህንን በር ለመክፈት የመጀመሪያው ምክንያት ነው።

ሙታናቢ መንገድ በየሳምንቱ አርብ የባግዳድን እጅግ የተሻለውን የመጽሐፍ ገበያ ታስተናግዳለች። ምርጫው የተደባለቀ የጊዜ መስመር ነው፦ ቢጫ የሆኑ የግጥም ስብስቦች ከርካሽ የእንግሊዝኛ መማሪያ መጻሕፍት አጠገብ፣ ከሳዳም ዘመን የፖለቲካ በራሪ ጽሑፎች ከተዳከሙ የአረብኛ የሃሪ ፖተር ትርጉሞች አጠገብ። አንድ የመጽሐፍ መደብር ባለቤት—የማንበቢያ መነጽሩን በአፍንጫው ላይ አድርጎ፣ ጣቶቹ በአስርተ ዓመታት ቀለምና አቧራ ግራጫ ሆነው—በእንግሊዝኛ አነጋገረኝ፦ 'በሳዳም ዘመን፣ በዚህ መንገድ ላይ የነበሩት የመጽሐፍ መደብሮች ተቃጥለዋል። በአሜሪካ ወረራ ወቅት፣ እንደገና ተቃጥለዋል። ነገር ግን መጻሕፍቱ አልሞቱም፣ ወንዙም አልተለወጠም።' ወደ ውጪ ወደ ጤግሮስ ጠቆመ፦ 'ይህ ወንዝ ከነበሩን ሁሉም መንግሥታት ሲደመሩ የበለጠ ዕድሜ አለው። የባቢሎንን ነገሥታት፣ የአባሲድ ሥርወ መንግሥት ገጣሚዎችን፣ የእንግሊዝ ታንኮችን አይቷል—እና አሁን እኛን ይመለከተናል።'

የባቢሎን ፍርስራሾች ከባግዳድ በስተ ደቡብ ወደ ሰማንያ አምስት ኪሎሜትሮች ርቀት ላይ ናቸው፣ የሁለት ሰዓት መኪና ጉዞ። ነገር ግን እነዚያ ሁለት ሰዓታት ቢያንስ አራት ወታደራዊ ፍተሻ ኬላዎችን እና የአሜሪካ ሰው አልባ አውሮፕላኖች በአንድ ወቅት በጣም በሚበዙበት የአየር ክልል ውስጥ ያልፋሉ። ስደርስ፣ በመኪና ማቆሚያ ቦታው ውስጥ ሁለት ተሽከርካሪዎች ቆጠርኩ—አንደኛው የመሪው እና ሌላኛው የኢራቅ የጥንታዊ ቅርሶች ባለሥልጣን ሠራተኛ። መሪው፣ ከባቢሎን ግዛት የሆነው ሀሰን የተባለ የአካባቢው ሰው፣ የአርኪዮሎጂ ቦታውን ከባድ የብረት በር አንድ ሰው የራሱን ጓሮ እንደሚከፍት በተራ ቀላልነት ከፈተው፦ 'የቱሪስት ወቅት አይደለም—ባቢሎን ፈጽሞ የቱሪስት ወቅት አይደለችም።' ወደ Ishtar Gate ጠቆመ—ሰማያዊ-ብርጭቆ የተደረጉ ጡቦቿ፣ ዘንዶዎቹ እና በሬዎቹ ገና ሳይበላሹ—እና እንዲህ አለ፦ 'ናቡከደነጾር II ይህንን በር ሲገነባ፣ ባቢሎን በምድር ላይ ትልቋ ከተማ ነበረች። አሁን—አሁን የአውቶቡስ መስመር እንኳ የላትም።' በድምፁ ውስጥ ራስን ማዘን አልነበረም። መግለጫ ብቻ።

ወደ ሰሜን ርቆ፣ ኤርቢል፣ የኢራቅ ኩርዲስታን ክልል ዋና ከተማ፣ ሙሉ ለሙሉ በተለየ ፍጥነት እና የደህንነት ደረጃ ትሠራለች። Citadel—በምድር ላይ እጅግ ጥንታዊው ያለማቋረጥ የሚኖርበት ሰፈራ፣ በስድስት ሺህ ዓመታት ውስጥ ፈጽሞ ያልተተወ—ከከተማይቱ መሃል እንደ ግዙፍ የአሸዋ ቀለም ኬክ ትወጣለች። አንድ የኩርዲሽ ዩኒቨርሲቲ ተማሪ ወደሚወደው የከባብ ጎጆ ወሰደኝና፣ በስግብግብ ንክሻዎች መካከል፣ ስለ Aymen Hussein የቅርብ ጊዜ ጎል ነገረኝ፣ በኦማን ላይ በራስ ምት ያስቆጠረውን። 'በኤርቢል ያለው የሻይ ቤት በሙሉ በአንድ ጊዜ ዘሎ—ኩርዶች፣ አረቦች፣ ቱርክመኖች—በዚያ ክፍል ውስጥ አንድ ማንነት ብቻ ነበር።' የከባብ ሾትሉን ተጠቅሞ የእግር ኳስ ሜዳ ቅርጽ በጠረጴዛው ላይ ቀረጸ፣ እና ሁለት ቃላትን በመሃል ላይ ጻፈ፦ ኢራቅ።

በደቡብ የሚገኙት የመስጴጦምያ ረግረጋማ ቦታዎች—የኤደን አትክልት ተብሎ የሚታወቀው ቦታ—በኢራቅ ውስጥ ያየሁት የመጨረሻው፣ እና እጅግ ራሱን ከእውነተኛው ዓለም የላቀ ነገር ነበር። ሙድሂፍ የሚባሉት ተንሳፋፊ የሸምበቆ ቤቶች በውሃው ላይ በቀስታ ይንቀጠቀጡ ነበር። የውሃ ጎሾች ከላዩ ላይ የሚታዩት አፍንጫቸውንና ጥንድ ጠማማ ቀንዶቻቸውን ብቻ ነበር። አንድ ጀልባ አሽከር፣ በማሹፍ ታንኳው ውስጥ ቆሞ፣ በቀላል እንግሊዝኛ እንዲህ አለ፦ 'ሳዳም በአንድ ወቅት እነዚህን ሁሉ ረግረጋማ ቦታዎች ለማዳከም ሞክሮ ነበር—እዚህ የሚኖሩትን ማርሽ አረቦችን ለመቅጣት። ውሃው ለአሥር ዓመታት ጠፋ። ከዚያም አሜሪካውያን መጡ፣ እና ውሃው ተመለሰ። አሁን—ውሃው ይወርዳል፣ ይወጣል፣ እንደገና ይወርዳል። ረግረጋማ ቦታዎቹ ገና ረግረጋማ ቦታዎቹ ናቸው።' መቅዘፊያውን ነከረ፤ ከፊታችን፣ አንድ መንጋ ነጭ አዕዋፍ ተነሡ። ምንም ማብራሪያ አያስፈልግም ነበር። እውነታዎቹ ራሳቸው ሙሉ ክብደቱን ተሸክመዋል።

በባግዳድ ባሳለፍኩት የመጨረሻ ምሽት፣ በሙታናቢ መንገድ ወደሚገኘው የሻይ ቤት ተመለስኩ። ያው መቀመጫ፣ ያው የአረብኛ ቡና ማሰሮ። ከጎኔ ጠረጴዛ ላይ፣ አንድ ወጣት የቅርብ ጊዜውን የኢራቅ የዓለም ዋንጫ ማጣሪያ ዜና ከስልኩ ለጓደኞቹ ወደ አረብኛ እየተረጎመ ነበር፣ 'Mbappé' እና 'Messi' የሚሉት ቃላት አልፎ አልፎ እየገቡ—እግር ኳስ ሁለንተናዊ ቀበሌኛ ነው። እነዚህን የመጨረሻ ማስታወሻዎች ስጽፍ፣ የጸሎት ጥሪ ከውጪ ተሰማ። ጤግሮስ፣ በጨለማው ውስጥ የማይታየው፣ አሁን መስማት ብቻ ይቻላል—የሚንቀሳቀስ ውሃ ድምፅ። ሁሉንም ነገር ወደ አንድ ዓረፍተ ነገር ለማስገባት ፈለኩ፣ ነገር ግን ሀሰን—የባቢሎን መሪ—ስወጣ ጽፎልኝ ነበር፦ 'ታውቃለህ፣ ናቡከደነጾር ከሞተ ከመቶ ዓመት ባነሰ ጊዜ ውስጥ፣ ባቢሎን ባዶ ነበረች። ነገር ግን የዛሬው የጉዞ መምሪያ መጻሕፍት? ኢራቅ አንድ መስመር ታገኛለች፦ አትጓዙ። የዚህች ከተማ ዕድል ታላቅ አይደለም—ታሪክ በጣም ታላቅ ማዕረግ ሰጥቷታል፣ አሁኑ ደግሞ በጣም ትንሽ ግምገማ ሰጥቷታል።' ለቡናዬ ከፈልኩ። በእንግዳ መጽሐፉ ላይ ፈረምኩ—ምንም እንኳ ማንም የማያነበው ቢሆንም።