কুরাকাও গল্পসমূহ: কুরাসাওতে নেদারল্যান্ডস কখনও চলে যায়নি—শুধু শর্টস পরতে শিখেছে

Willemstad-র প্যাস্টেল রঙের বাড়িগুলো যখন St. Anna Bay-র জলে প্রতিফলিত হয়, তখন আপনি এক ধরনের দৃষ্টিবিভ্রম অনুভব করেন—যেন কেউ Amsterdam-কে দড়ি বেঁধে বিষুবরেখায় টেনে নিয়ে গেছে, খাড়া খাল-বাড়িগুলো ফিরিয়ে নিতে ভুলে গেছে, আর তারপর চারশ বছর ধরে ক্যারিবীয় রোদে সেঁকতে ছেড়ে দিয়েছে। এখন এদের সে রকমই দেখায়।

ভবনগুলো ডাচ অনুপাত আর সাজসজ্জার খাড়া ছাদ অনুসরণ করে নিখুঁতভাবে, কিন্তু রঙগুলো—লেবুর হলুদ, প্রবাল গোলাপি, পুদিনা সবুজ, কোবাল্ট নীল—পুরোপুরি উত্তর ইউরোপের বাইরের। একজন স্থানীয় গাইড Queen Emma পন্টুন সেতুর রেলিংয়ে হেলান দিয়ে ফোনে Papiamentu ভাষায় কথা বলছিলেন। তিনি আমাকে ভবনগুলোর দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে ফোন রেখে ডাচ-টোন ইংরেজিতে বললেন: "জানেন কেন রঙগুলো এত উজ্জ্বল? কিংবদন্তি বলে পুরনো গভর্নরের সাদা প্রতিফলন চোখের জন্য খুব কঠোর লাগত আর তিনি আদেশ দেন প্রতিটি ভবন রঙিন করতে। কিন্তু স্থানীয়রা অন্য গল্প পছন্দ করে—আমরা শুধু ডাচদের মনে করিয়ে দিতে চেয়েছিলাম এটা ইউরোপ নয়।"

কুরাসাও নেদারল্যান্ডস রাজ্যের একটি সংবিধানিক দেশ, দক্ষিণ ক্যারিবীয় অঞ্চলে ভেনেজুয়েলা উপকূল থেকে মাত্র ৬৫ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত। জনসংখ্যা: প্রায় ১৬০,০০০। এর ভূগোলই এর ভাগ্য নির্ধারণ করে দিয়েছে: ক্যারিবীয় সমুদ্রে ভাসমান একটি ইউরোপীয় আইনি অঞ্চল, যেখানে তেল পরিশোধনাগারের চিমনি আর ঔপনিবেশিক আমলের দুর্গ একই আকাশরেখা ভাগ করে নেয়।

Otrobanda জেলা দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে আমি একটি কথোপকথন শুনলাম যা কোনো পর্যটক বুঝতে পারবে না—বারান্দায় বসে দুই বৃদ্ধা Papiamentu ভাষায় কথা বলছেন, প্রতিটি বাক্য যেন স্প্যানিশ ব্যাকরণ ডাচ খোলসে ভরা, আফ্রিকান তালে চালিত। Papiamentu কুরাসাওর আয়না: ডাচ শব্দভাণ্ডার ঔপনিবেশিক ইতিহাস, স্প্যানিশ ভিত্তি ভূগোল, আফ্রিকান-উৎসারিত স্বরদোলন দাস বাণিজ্যের দাগ। একজন স্থানীয় লেখক একবার লিখেছিলেন: "আমরা যখন Papiamentu বলি, আমরা প্রতিবার আমাদের পরিচয় পুনর্নিশ্চিত করি—ক্যারিবীয় মানুষ, ডাচ অধিক্ষেত্র, আফ্রিকান শিকড়।"

খাবার একই স্তরীভূত যুক্তি প্রকাশ করে। Keshi Yena নামের একটি খাবার—একটি Edam পনিরের খোলস ফাঁপা করে, চিকেন, মরিচ, জলপাই আর কিশমিশ দিয়ে ভরা, তারপর পনির গলে যাওয়া পর্যন্ত বেক করা—পড়লে মনে হয় ঔপনিবেশিক ইতিহাসের একটি ভোজ্য আর্কাইভ। রেস্তোরাঁর মালিক আমাকে বললেন: "ডাচ নাবিকেরা দ্বীপে পনির নিয়ে এসেছিল। আফ্রিকান রাঁধুনিরা নিজেদের মতো করে তা ভরাট করল। চারশ বছর আগে এটা চাকরদের খাবার ছিল—মালিকেরা পনিরের কেন্দ্র খেতেন, চাকরেরা ফাঁপা খোলসে উচ্ছিষ্ট ভরতেন। এখন? বিয়েতে প্রথম কোর্স হিসেবে পরিবেশন করা হয়।"

কুরাসাও-র জাতীয় দলের জার্সি গভীর নীল আর কমলা ডোরাকাটা—গভীর নীল ক্যারিবীয় সমুদ্রের জন্য, কমলা ডাচ রাজপরিবারের জন্য। Willemstad-র একটি খেলাধুলার দোকানের জানালায়, এই জার্সিটি সম্মানের জায়গায় ঝোলানো ছিল, পাশে একটি ছোট কুরাসাও পতাকা আর একটি পুরনো ছবি: যেদিন কুরাসাও ২০১৭ Caribbean Cup জিতেছিল, যেদিন Willemstad-র রাস্তাগুলো লোকে লোকারণ্য হয়ে গিয়েছিল। দোকানি, পঞ্চাশোর্ধ্ব এক ব্যক্তি, বললেন: "ফুটবলই একমাত্র উপায় যার মাধ্যমে কুরাসাও নেদারল্যান্ডসকে আমাদের খেয়াল করাতে পারে। আমরা তেল উৎপাদন করি না। আমাদের আর্থিক কেন্দ্র নেই। কিন্তু আমাদের খেলোয়াড় আছে—Leandro Bacuna Premier League-এ খেলেছে, Cuco Martina Everton-এ ছিল। যখন ডাচ মানুষ তাদের দেখে, তারা বলে: ওহ, ওটা কুরাসাও।" তিনি থামলেন, তারপর যোগ করলেন: "তার আগে, অনেক ডাচ মানুষ জানতই না কুরাসাও একটি দেশ, কোনো বিচ রিসোর্ট নয়।"

Klein Curaçao—"ছোট কুরাসাও"—একটি জনমানবহীন দ্বীপের টুকরো, যেখানে একটি পরিত্যক্ত বাতিঘর আর এতটাই সাদা একটি সমুদ্রসৈকত যে মনে হয় না এটি পৃথিবীরই অংশ। নৌকার ক্যাপ্টেন তার বারো বছরের ছেলের হাতে চাকা দিয়ে রেডিওতে একটি ডাচ পুরনো গানের স্টেশন লাগালেন, তারপর সেটি রেগেতে বদলালেন। "কুরাসাওতে," তিনি বললেন, "রেডিও কখনও শুধু একটি ভাষা বাজায় না। আপনি যে গতিতে ফ্রিকোয়েন্সি পরিবর্তন করেন—সেই গতিতেই এই দ্বীপ তার পরিচয় বদলায়।"

সূর্যাস্তের সময় আমি Queen Emma সেতুতে ফিরে হাঁটলাম। বাতিগুলো জ্বলে উঠেছে। দুই সারি প্যাস্টেল বাড়ির প্রতিফলন একটি ফেরি পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময় জলে ভেঙে গেল। সেতুর ওপরে: একজন স্থানীয় কাজ সেরে বাড়ি ফিরছেন, একজন পর্যটক আকাশরেখার ছবি তুলতে থামলেন, একজন কিশোর সাইকেলে দ্রুত চলে গেল কুরাসাও জাতীয় দলের কমলা ট্রেনিং টপ পরে। তিনটি ছায়া সংক্ষিপ্তভাবে ভাঙা জলে একে অপরের ওপর পড়ল। তারপর পন্টুন সেতু আস্তে আস্তে আবার বন্ধ হয়ে গেল। কুরাসাওতে প্রতিটি দিন এই সেতুর মতো: নিরন্তর নৌকায় বাধাপ্রাপ্ত, কিন্তু কখনও সত্যিই ভাঙে না—শুধু নৌকা চলে যাওয়ার অপেক্ষা করে, তারপর আবার যুক্ত হয়।