Iòrdan Sgeulachdan: Air an fheasgar mu dheireadh agam ann am Petra, thug balach Bedouin cupa tì dhomh—agus dh'innis e dhomh gun do choinnich a sheanair ri Lawrence

Am meatair mu dheireadh den Siq. Tha an trannsa creige cumhang, às dèidh làn 1.2 cilemeatair, gu h-obann a' sgoltadh fosgailte — agus sin e. An Treasury. Chan ann an dealbh, chan ann air còmhdach National Geographic, chan ann am film Indiana Jones — tha e ann dha-rìribh, air a ghearradh na leth le lann de sholas maidne a' sgoltadh tro sgàineadh sa chreig, aon leth ròs-òir, an leth eile fhathast am falach san dubhar. Air mo chùlaibh, bha cuideigin a' crònan ann an Arabais fon anail: Alhamdulillah. Sheas mi an sin, air mo ghlacadh eadar m' anail a ghlacadh 's a cumail, airson grunn dhiogan.

An uairsin choimhead mi air ais air an Siq — an trannsa creige tro an robh mi dìreach air coiseachd, a làr air a lìomhadh rèidh le dà mhìle bliadhna de chruidhean is spògan chàmhal — agus thòisich mi air leantainn air ais mar a ràinig mi an seo.

Trì seachdainean roimhe, bha mi nam shuidhe air cathair ann am Beijing a' coimhead teisteanas Cupa na Cruinne. Jordan an aghaidh neach-dùbhlain nach eil cuimhne agam air an ainm. Bha bratach a' frasadh thairis air an sgrìn — 'The Chivalrous' — os cionn brataich nach do dh'aithnich mi. Cha robh fios agam càite an robh Jordan, cha robh fios agam dè an cànan a bh' aca an sin, cha robh fios agam carson a bha an sgioba gam faicinn fhèin mar 'The Chivalrous.' Gheàrr an camara gu neach-taic Jordanach, aodann air a pheantadh ann an dearg, geal, agus dubh na brataich nàiseanta, a shùilean a' cumail rudeigin nach robh mi a' smaoineachadh a nochdadh ach às dèidh buaidh. Chan eil cuimhne agam air toradh a' gheama. Ach tha cuimhne agam air mo bhrabhsair fhosgladh agus 'jordan travel' a sgrìobhadh.

Tha Amman na bhaile air a thogail thairis air seachd cnuic. Bha an tagsaidh a' lùbadh a shlighe suas bhon phort-adhair, an dràibhear a' gleusadh an rèidio gu stèisean Lebanonach a' cluich seann òrain Fairuz, an uairsin a' sgrìobhadh ann an app eadar-theangachaidh: 'Tha rathaidean Amman agus foighidinn Jordanach an aon rud — bidh iad a' dol mun cuairt 's mun cuairt, ach ruigidh iad an-còmhnaidh.' Leig e dheth mi aig taigh-bìdh air a bheil Hashem — fosgailte airson còrr is trì fichead bliadhna, cha do dhùin a-riamh, le clàr-bìdh de dìreach trì rudan: hummus, falafel, aran còmhnard. Bhuail am frithealaiche stac de aran air an aodach-bùird plastaig agus chuir e às sreath de Arabais luath. Cha do thuig mi, ach dh'eadar-theangaich an dìnnear ri mo thaobh le fiamh-ghàire: 'Thuirt e — ith an toiseach, bruidhinn nas fhaide air adhart.'

Aig sia uairean an ath mhadainn, bha mi nam sheasamh aig beul Petra. Mura h-eil agad ach aon latha ann an Jordan, thoir e gu lèir do Petra. Tha a h-uile ceud meatair den Siq na mhicro-gnàth-shìde eadar-dhealaichte — còmhradh luchd-turais aig an t-slighe a-steach, an uairsin nas doimhne a-steach, chan eil càil ach a' ghaoth agus do cheuman fhèin. Tha naomh-àitichean àrsaidh agus seanalan uisge a' nochdadh air ballachan na creige, clach air a lìomhadh le gaoth is uisge gu cumadh fèithe. Aig mu chomharra ochd ceud meatair, chaidh balach Bedouin air asal seachad orm agus thionndaidh e a cheann: 'Cha mhòr ann.'

Às dèidh a' bhàrr-ìre aig ceann an Siq, shuidh mi air ceum cloiche dìreach mu choinneamh an Treasury. Bha luchd-turais trang a' togail dhealbhan, a' postadh gu Instagram, a' sgrùdadh àireamhan dhuilleagan anns na leabhraichean-iùil aca. Cha robh ach aon duine nach robh a' gluasad — balach Bedouin, 's dòcha trì no ceithir bliadhna deug, keffiyeh dearg-is-geal ceangailte mun cheann aige, a' leantainn an aghaidh colbh. Thug e sùil orm, an uairsin dhòirt e tì teth à flask agus shìn e thugam e. 'Tì mionnt,' thuirt e. 'Tha thu air a bhith a' coiseachd ùine fhada. Tha an t-uisge agad deiseil.' Bha an tì milis, làn siùcair. Dh'fhaighnich mi dè cho fada 's a bha e air a bhith a' fuireach ann am Petra. Thuirt e: 'Bha mi an seo a-riamh. Mo sheanair cuideachd. Thuirt e gun do choinnich e ri Lawrence.' Chuir e sìos a chupa agus chomharraich e dhan astar — na h-ochd ceud ceum suas chun a' Mhanachainn — 'Ma tha thu airson a dhol ann, falbh a-nis. Ro theth feasgar.'

Chan fheum speur oidhche Wadi Rum reitric sam bith. Tharraing an neach-iùil Bedouin slighe a' jeep an ath mhadainn dhan ghainmhich le a chas, agus an uairsin dh'innis e dhomh sgeul: bha a theaghlach air a bhith a' fuireach an seo airson seachd ginealaich, agus bha gach ginealach air ainmean ùra a thoirt don fhàsach. 'Chan eil am fàsach ag atharrachadh,' thuirt e, 'ach tha na daoine a tha a' coimhead air an fhàsach ag atharrachadh. Mar sin feumaidh na h-ainmean atharrachadh cuideachd.' Las e lampa kerosene agus chroch e taobh a-muigh na teanta e — an aon solas fuadain taobh a-staigh radius leth-cheud cilemeatair — an uairsin chomharraich e dhan t-Slighe-Bhainne. 'A bheil thu a' faicinn a' chrios rionnag ud? Canar sùilean a' chàmhail ris.' Choimhead mi air airson ùine fhada agus chuir mi romham gu robh an t-ainm seo fada nas cruinne na 'an t-Slighe-Bhainne.'

Chan eil tonnan aig a' Mhuir Mharbh. Coisichidh tu a-steach, putaidh an t-uisge suas thu, ach nuair a dh'fheuchas tu ri seasamh, bidh thu a' faireachdainn nas truime na roimhe — mar gum biodh tromachd na planaid gu lèir air cruinneachadh nad adhbrannan. Bha mi air bhog airson còig mionaidean deug, a' coimhead tarsainn gu Israel, a' coimhead air ais air prìomh-rathad fàsaich Jordan air mo chùlaibh, a' feuchainn ri na pìosan uile den turas seo a chur ri chèile. Tha Jordan na dùthaich gun ola a dh'fhosgail a crìochan do chòrr is trì millean fògarrach. 'S e Petra a cairt-gnothaich, ach 's e foighidinn a cnàmhan. An seòrsa foighidinn a bhleitheas clach gu teampaill, a dh'atharraicheas fàsach gu dachaigh, agus a làimhsicheas aoighean mar urram.

Air an latha a dh'fhàg mi, chaidh mi air ais dhan aon chafaidh ann an Amman. Dh'aithnich an sealbhadair mi agus thug e dhomh cofaidh Arabach — gun mhìlseachd, tiugh le grùid cofaidh air a' bhonn. Chuir e a chorrag anns a' chofaidh a bha air dòrtadh thairis air oir a' chupa agus tharraing e cearcall beag air bòrd a' bhùird. 'Seo Petra,' thuirt e. 'Tillidh thu.' Dh'fhaighnich mi carson. Chomharraich e air clàr-ama sgioba nàiseanta Jordan a bha air a phronnadh ris a' bhalla. 'A chionn an ath thuras a chluicheas Jordan, bidh thu a' coimhead.'